Hoe kwamen jullie bij Campus Gouda terecht?
“We zijn ook betrokken bij de Living Lab Zorg & Technologie van Campus Gouda. Projectleider Marijke Menting vroeg of wij een maatschappelijk vraagstuk hadden waar studenten mee aan de slag konden. En ja, dat hadden we zeker. In opdracht van de gemeente Gouda bieden wij een groot preventief aanbod voor mantelzorgers. Eén van de uitdagingen waar wij tegen aanlopen, was het bereiken en het registreren van een grote groep mantelzorgers. Veel mensen vinden het vanzelfsprekend dat ze zorgen voor hun partner, ouder of buurman en zien zichzelf niet als mantelzorger. Maar juist die mensen willen wij bereiken, zodat we hen kunnen ondersteunen en preventief kunnen helpen.”
Hoe gingen de studenten aan de slag?
“De studenten kregen de opdracht: onderzoek waarom mensen zichzelf geen mantelzorger vinden en hoe je hen tóch kunt bereiken. In totaal zijn er vijf groepen studenten mee bezig geweest, van opleidingen als Bedrijfskunde, Fysiotherapie, Ergotherapie en Sociaal Werk. Iedere groep bekeek de vraag vanuit een andere invalshoek. De eerste groepen hebben veel basisinformatie verzameld; de latere groepen konden daarop voortbouwen en verder onderzoeken wat wel en niet werkt.”
Hoe zag die samenwerking er in de praktijk uit?
“Bij elke nieuwe groep startten we met een gezamenlijke kick-off. De studenten kregen achtergrondinformatie en konden al hun vragen stellen aan mij en Karen Wink van de gemeente Gouda. Vervolgens gingen ze zelfstandig aan de slag met hun onderzoek. Halverwege was er een tussentijdse bijeenkomst, om te bespreken of ze nog op het juiste spoor zaten. Uiteindelijk sloten we het traject steeds af met een eindpresentatie. Campus Gouda verzamelde alle bevindingen en adviezen, zodat de volgende groepen studenten daarop konden voortbouwen. Zo blijft de kennis behouden én het ontwikkelt zich door. Studenten hoeven niet telkens opnieuw te beginnen, maar kunnen de resultaten steeds verder aanscherpen.”
Wat heeft het onderzoek opgeleverd?
“Een verrassend inzicht! De studenten ontdekten dat we onze communicatie niet alleen op de mantelzorger zelf moeten richten, maar juist op diens omgeving. Want bijna iedereen kent wel iemand die mantelzorg verleent – maar diegene zelf zal zich niet zo noemen. Dus als je via het netwerk van die persoon communiceert, bereik je indirect veel meer mensen. Dit idee vormde de basis voor een nieuwe communicatiecampagne in de regio Midden-Holland. Deze hebben we ontwikkeld met financiële steun van Gedeelde Zorg en draait momenteel in meerdere gemeenten, denk aan Gouda, Waddinxveen, Bodegraven-Reeuwijk, Zuidplas en Krimpenerwaard. Overal gebruiken we dezelfde boodschap, maar we verwijzen per gemeente naar de juiste lokale organisatie voor de mantelzorgregistratie….
…Deze flyer wordt via de lokale kranten verspreid. In ons systeem houden we bij of het aantal aanmeldingen van mantelzorgers stijgt. Dat geeft straks waardevolle inzichten.”
Wat vond je van de samenwerking met studenten?
“Ik vond het ontzettend leuk en leerzaam. Als professional zit je soms zó in je eigen bubbel dat je niet meer out-of-the-box denkt. Studenten kijken met een frisse blik en durven ideeën te opperen die wij misschien te snel van tafel zouden vegen. Dat is verfrissend en soms ook confronterend – maar vooral inspirerend. Het idee om de campagne op het netwerk van de mantelzorger te richten hadden wij bijvoorbeeld zelf nooit bedacht.”
Komt er een vervolg op dit traject?
“We zijn nu bezig met de Mantelzorgacademie, een project binnen de transitieplannen van Gedeelde Zorg. De kennis uit dit onderzoek van de studenten vormt daar een belangrijk onderdeel van. De volgende stap is: met welke middelen kunnen we nog meer bereiken? Is dat via sociale media? Ik denk dat studenten daar in de toekomst opnieuw een rol in kunnen spelen.”
Zou je andere organisaties aanraden om ook met studenten samen te werken?
“Zeker! Het is vernieuwend, verfrissend en leerzaam. Studenten stellen scherpe vragen en dwingen je om je probleem helder te formuleren. Ze kijken onbevangen en denken niet in beperkingen, maar in mogelijkheden. Dat levert vaak verrassende en bruikbare resultaten op. Bovendien is de samenwerking tussen de verschillende partijen een kracht op zich. Bij dit project werkten we samen met de gemeente Gouda én Campus Gouda. Drie partijen met een gezamenlijk doel: maatschappelijke vraagstukken oplossen met vernieuwende inzichten. Daar leren we allemaal van.”